Kathimerini.com.cy
Της Έλενας Αποστόλου
«Κάποιοι άνθρωποι μου λένε ότι εμείς οι επαγγελματίες παίκτες είμαστε σκλάβοι του ποδοσφαίρου. Εγώ, λοιπόν, τους απαντώ πως αν είναι έτσι η σκλαβιά, αφήστε με να καταδικαστώ σε αυτήν ισόβια» δήλωσε ο ζωντανός θρύλος του αγγλικού ποδοσφαίρου, ο Σερ Μπόμπι Τσαρλτον, ο ποδοσφαιριστής της Εθνικής Αγγλίας που αποτέλεσε βαρόμετρο, αφού αγωνίστηκε 106 φορές με τη φανέλα της σημειώνοντας 49 γκολ σε 12 χρόνια και με καθοριστικό ρόλο στην κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 1966.
Ο Ιππότης του Στέμματος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, που η νότια εξέδρα του Ολτ Τραφορντ φέρει το όνομά του, είναι ένας από τους μεγαλύτερους Αγγλους αθλητές και η μεγάλη του αγάπη για το ποδόσφαιρο, παρ όλίγον να του στοιχίσει την ίδια του τη ζωή. Αυτό συνέβη το 1958, όταν σημειώθηκε ένα από τα πιο τραγικά δυστυχήματα στην Ιστορία του αθλητισμού. Τότε η ομάδα του Τσαρλτον έκανε πάταγο στο Κύπελλο Πρωταθλητριών και αφού προκρίθηκαν στα ημιτελικά επιβιβάστηκαν στο αεροπλάνο με πτήση τσάρτερ της British Airways. Οι καιρικές συνθήκες παραπάνω από αντίξοες. Το αεροσκάφος δεν κατάφερε να απογειωθεί, συνετρίβη με απολογισμό 23 νεκρούς.
Μέσα από αυτόν τον εφιάλτη ο Τσάρλτον στάθηκε τυχερός, νίκησε τον θάνατο και συνέχισε να αγωνίζεται, δημιουργώντας μια ζηλευτή καριέρα. Έβαλε στόχο να επαναφέρει την Γιουνάιτεντ στις επιτυχίες για να τιμήσει τους νεκρούς συμπαίκτες του: «Ήταν οι φίλοι μου.
Αισθάνθηκα πως μου έπαιρναν τη ζωή κομμάτι-κομμάτι» είχε εξομολογηθεί. Πέντε χρόνια αργότερα κέρδισε το κύπελλο Αγγλίας και το 1968 στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης με το Τσάρλτον να αφιερώνει την επιτυχία στα θύματα της τραγωδίας. Είχε αναφέρει πως ήταν απλά «ένας φόρος τιμής σε όσους έφυγαν πριν φτάσουν στην κορυφή…»
