Kathimerini.com.cy
Ο Βρετανός Υπουργός των Ενόπλων Δυνάμεων της Μεγάλης Βρετανίας Mark Lancaster, φθάνει το βράδυ στη Κύπρο, στα πλαίσια προγραμματισμένης διμερούς επίσκεψης, με σκοπό να τονίσει τη ενδυνάμωση των αμυντικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
Ο υπουργός θα παρακαθήσει σε διμερείς συνομιλίες με τον Κύπριο Υπουργό Άμυνας Σάββα Αγγελίδη, θα μεταβεί στις Βρετανικές Βάσεις για να επιθεωρήσει τις εκεί δραστηριότητες, και ακολούθως θα συναντηθεί με μέλη του Βρετανικού Στρατού, καθώς και μέλη της Ειρηνευτικής Δύναμης των Ηνωμένων Εθνών (UNFICYP).
Το επίκεντρο της επίσκεψης θα αποτελέσει η υπογραφή ανανέωσης του προγράμματος διμερούς αμυντικής συνεργασίας (BDCP) για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Το συνεχιζόμενο πρόγραμμα αμυντικής συνεργασίας και θεμάτων ασφάλειας των δύο χωρών, περιλαμβάνει ανταλλαγή πληροφοριών, κοινές δραστηριότητες στον τομέα της αντιτρομοκρατίας, αντιμετώπιση κρίσεων, ασφάλεια των υδάτων καθώς και μεθόδους αναζήτησης και διάσωσης παράνομων μεταναστών. Οι δύο Υπουργοί θα προβούν σε επανεπιβεβαίωση της δέσμευσής τους ως προς την ενδυνάμωση της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών, αναφερόμενοι σε κοινές προκλήσεις στους τομείς της άμυνας και της ασφάλειας.
Σε δηλώσεις του με αφορμή την επικείμενη επίσκεψή του, ο Υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων αναφέρει: “Εκτιμούμε την συνεργασία μας με την Κύπρο και τη θεωρούμε σημαντικό εταίρο σε θέματα άμυνας και ασφάλειας. Η Κυπριακή Δημοκρατία και η Μεγάλη Βρετανία μοιράζονται παρόμοιες ανησυχίες στα θέματα ασφάλειας της περιοχής. Η Κύπρος έχει την ιδιαιτερότητα, λόγω της γεωγραφικής της θέσης, να αποτελεί πρότυπο σταθερότητας στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, βοηθώντας έτσι τους συμμάχους της να κατανοήσουν καλύτερα τις δυναμικές της ευρύτερης περιφέρειας. Η Κυπριακή Κυβέρνηση έχει δείξει τη στήριξή της ως προς τη χρήση των Βρετανικών Στρατιωτικών Βάσεων για στρατιωτικές και ανθρωπιστικές επιχειρήσεις στο Ιράκ και στη Συρία. Επίσης μέλη του Βρετανικού Στρατού που βρίσκονται στις Βάσεις έχουν αναπτύξει στενή συνεργασία με την Κύπρο σε θέματα που αφορούν το εσωτερικό της χώρας αλλά και την ευρύτερη περιοχή. Συγκεκριμένα προσφέρουν βοήθεια στην κατάσβεση πυρκαγιών που οφείλονται συνήθως στις υψηλές θερμοκρασίες που σημειώνονται κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών. Επίσης παρέχουν εκπαίδευση στην άμυνα της χώρας, με πολυάρριθμη συμμετοχή στην μεγαλύτερη πολιτική- στρατιωτική άσκηση του νησιού ‘Αργοναύτης’.
Ομολογώ πως είμαι ιδιαίτερα εντυπωσιασμένος από τον αμυντικό μετασχηματισμό της Κύπρου: Για παράδειγμα, βρίσκεται στην κατάλληλη θέση να αναπεξέρχεται προκλήσεων σε θέματα που αφορούν την αεροπορία, την ενεργειακή ασφάλεια, καθώς και κρούσματα συγκρούσεων και παράνομης μετανάστευσης”.
Ο υπουργός των Ενόπλων Δυνάμεων επιθυμεί επίσης να διαβεβαιώσει τον Υπουργό Άμυνας Σάββα Αγγελίδη ότι η Μεγάλη Βρετανία είναι άνευ όρων δεσμευμένη στην Ευρωπαϊκή ασφαλεια, και θέλει να συνεχίσει τη συνεργασία της με την ΕΕ, ακόμη και μετά το Brexit, σε όλους τους τομείς της εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής, καθώς και σε θέματα επιβολής του νόμου και της δικαιοσύνης.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στις Βάσεις, ο Βρετανός Υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων θα ενημερωθεί για τις προσπάθειες που καταβάλλονται για την πάταξη της παράνομης παγίδευσης πουλιών στη περιοχή τους: Οι αυξημένες ενέργειες στην αντιμετώπιση της λαθροθηρίας, είχαν σαν αποτέλεσμα την μείωση κατά 72% του ποσοστού θανάτων αποδημητικών πουλιών στη περιοχή των Βρετανικών Βάσεων, σε σχέση με τον προηγούμενο χρόνο.
Ο Υπουργός θα πραγματοποιήσει συνάντηση με στρατιώτες του Βρετανικού στρατού οι οποίοι διαμένουν στο ξενοδοχείο Ledra Palace και επανδρώνουν μέρος του ειρηνευτικού σώματος των Ηνωμένων Εθνών στην Κύπρο (UNFICYP). Η Μεγάλη Βρετανία αποτελεί τη χώρα με το μεγαλύτερο αριθμό στελέχωσης της UNFICYP, έχοντας απεσταλμένο προσωπικό το οποίο ανέρχεται στα 281 άτομα. Οι Royal Lancers του Βρετανικού στρατού υπηρετούν αυτή τη στιγμή το βρετανικό σώμα της UNFICYP.
Η επίσκεψη του Υπουργού Lancaster, αποτελεί συνέχεια της επίσκεψης του Βρετανού Υπουργού Άμυνας στην Κύπρο, τον περασμένο Μάρτιο. Ο Υπουργός Αγγελίδης έχει παράλληλα προσκαλεστεί σε συμπληρωματική επίσκεψη στη Μεγάλη Βρετανία, η οποία είναι προγραμματισμένη να διεξαχθεί το Φθινόπωρο του 2018.
