Ο Κρις Κρίστι, ένας από τους μοναδικούς προεδρικούς υποψηφίους του 2016 που σκέφτηκε σοβαρά να αντιμετωπίσει ξανά τον Ντόναλντ Τραμπ, λέει ότι αυτός και οι άλλοι Ρεπουμπλικανοί αντίπαλοί του έκαναν ένα στρατηγικό λάθος σε αυτή την κούρσα.
Αντί να κυνηγούν απευθείας τον Τραμπ, είπε ο Κρίστι, ο καθένας ήλπιζε να ξεχωρίσει εντός του κόμματος προτού αντιμετωπίσει το μαχητικό αουτσάιντερ.
«Κανείς από εμάς δεν τα κατάφερε», είπε ο πρώην κυβερνήτης του Νιου Τζέρσι την περασμένη εβδομάδα. «Τελειώσαμε άδοξα».
Επτά χρόνια μετά…
Περισσότερο από επτά χρόνια αργότερα, οι Ρεπουμπλικανοί εξακολουθούν να προσπαθούν να βρουν τρόπους να θέσουν υποψηφιότητα απέναντι στον Τραμπ. Πρόκειται για έναν σχεδιασμό που καθίσταται πιο περίπλοκος μετά το κατηγορητήριο εναντίον του πρώην προέδρου από μεγάλο δικαστήριο του Μανχάταν.
Το ασυγκράτητο ύφος οδοστρωτήρα του Τραμπ τον οδήγησε από τα ριάλιτι στον Λευκό Οίκο, μεταμορφώνοντας στο μεταξύ την εικόνα του Ρεπουμπλικανικού κόμματος. Ωστόσο, το στυλ του έχει μπερδέψει όσους προσπαθούν να τον ανταγωνιστούν, ειδικά τώρα που επιδιώκουν να κερδίσουν ορισμένους από τους υποστηρικτές του αντί να συγκεντρώσουν την οργή τους.
Ορισμένοι το 2016 προσπάθησαν να αγνοήσουν τον Τραμπ, όπως ο πρώην κυβερνήτης της Φλόριντα, Τζεμπ Μπους, ο οποίος αντιμετώπισε τον διάσημο επιχειρηματία σαν… ατραξιόν. Κάποιοι προσπάθησαν να κυλιστούν μεταφορικά μαζί του στη λάσπη, όπως ο γερουσιαστής από τη Φλόριντα Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος αντάλλαξε προσβολές με τον Τραμπ κοροϊδεύοντας τα μαλλιά του και το μέγεθος των χεριών του.
Καμία προσέγγιση δεν φάνηκε αποτελεσματική.
Ο «πυγμάχος»
«Πιστεύω ότι οι περισσότεροι πολιτικοί δεν έχουν συνηθίσει να αντιμετωπίζουν το παιχνίδι σαν “πυγμάχοι” όπως ο Τραμπ και δεν είναι τόσο καλοί σε κάτι τέτοιο», είπε ο Τζέισον Ρόου, Ρεπουμπλικανός σύμβουλος πολιτικής στρατηγικής με έδρα το Μίσιγκαν.
Καθώς το προεκλογικό πεδίο του 2024 παίρνει σάρκα και οστά, οι υποψήφιοι και οι πιθανοί υποψήφιοι παλεύουν με το πώς να υποστηρίξουν ότι το κόμμα πρέπει να περάσει στη μετα-Τραμπ εποχή χωρίς να αποξενώσει τους ισχυρούς θιασώτες τού «Make America Great Again».
Ο Τραμπ εξακολουθεί να θεωρείται ο κορυφαίος του κόμματος, παρά το γεγονός ότι αντιμετωπίζει ποινική δίωξη και αποτελεί αντικείμενο πολλών άλλων ερευνών, καθώς διέδιδε ψευδείς ισχυρισμούς για την εκλογική του ήττα το 2020 και υποκινώντας την εξέγερση και την εισβολή της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο – μεταξύ άλλων.
Οι περισσότεροι από τους αντιπάλους του Τραμπ ή εκείνοι που προσβλέπουν σε μιαν εκστρατεία το 2024 έχουν αποφύγει σε μεγάλο βαθμό να αναφερθούν σε αυτά τα σκάνδαλα. Αντ’ αυτού, επέλεξαν να ασκήσουν κεκαλυμμένη κριτική. Ακόμα και όταν ο Τραμπ έγινε ο πρώτος πρώην πρόεδρος που κατηγορήθηκε για έγκλημα, οι αντίπαλοί του στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα έσπευσαν να επαναλάβουν την καταγγελία του ότι η υπόθεση έχει πολιτικά κίνητρα.
Η προσέγγιση του σκανδάλου «Στόρμι Ντάνιελς»
Λίγοι, ωστόσο, ασχολήθηκαν με τους ισχυρισμούς που σχετίζονται με τον ρόλο του Τραμπ στις πληρωμές που έγιναν κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του το 2016 για να αποσιωπηθούν οι ισχυρισμοί για εξωσυζυγικές σεξουαλικές επαφές. Ο Τραμπ αρνήθηκε τις κατηγορίες και δήλωσε ότι είναι αθώος.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, ο οποίος αναμένεται να ανακοινώσει την υποψηφιότητά του και θεωρείται ο κορυφαίος αντίπαλος του Τραμπ, κατηγόρησε τους εισαγγελείς ότι προβαίνουν σε διασταλτική ερμηνεία της νομοθεσίας για να στοχεύσουν έναν αντίπαλο. Τα σχόλιά του όμως ήρθαν μια εβδομάδα αφότου ο ίδιος αποπειράθηκε να αναφερθεί στις υποκείμενες άσχημες συνθήκες της υπόθεσης, όταν κλήθηκε να σχολιάσει.
«Δεν ξέρω τι σημαίνει πληρώνω κρυφά χρήματα σε μία πορνοστάρ για να εξασφαλίσω τη σιωπή για κάποια υποτιθέμενη σχέση», είπε ο ΝτεΣάντις.
Σε μια συνέντευξη με τον Πιρς Μόργκαν που προβλήθηκε λίγες μέρες αργότερα, ο ΝτεΣάντις άσκησε συγκρατημένη κριτική σχετικά με το στυλ ηγεσίας του Τραμπ, αλλά προσπάθησε να απαξιώσει τις επαναλαμβανόμενες προσβολές του πρώην προέδρου.
Η πρώην κυβερνήτρια της Νότιας Καρολίνας, Νίκι Χέιλι, η οποία ξεκίνησε την εκστρατεία της τον Φεβρουάριο, και ο πρώην υπουργός Εξωτερικών, Μάικ Πομπέο, ο οποίος σκέφτεται να υποβάλει υποψηφιότητα για την προεδρία, απέφυγαν να επικρίνουν ανοιχτά τον Τραμπ σε ομιλίες τους τον περασμένο μήνα σε μια συγκέντρωση συντηρητικών και, αντ’ αυτού, σημείωσαν ότι το Ρεπουμπλικανικό κόμμα είχε χάσει ιδιαίτερα πολλές εκλογές τα τελευταία χρόνια.
Η Χέιλι είπε στους συγκεντρωμένους: «Αν βαρεθήκατε να χάνετε, τότε εμπιστευτείτε τη νέα γενιά» – μια παρατήρηση που θεωρείται «μπηχτή» για τον 76χρονο Τραμπ. Ο Πομπέο είπε ότι οι Ρεπουμπλικανοί δεν μπορούν να ακολουθήσουν «διασημότητες ως ηγέτες με τη δική τους, “περίκλειστη” πολιτική ταυτότητα, αυτούς με εύθραυστο εγωισμό που αρνούνται να αναγνωρίσουν την πραγματικότητα».
Ενδεδειγμένη στρατηγική
Αυτές οι τακτικές είναι αυτό που θεωρεί ο Ρόου την καλύτερη στρατηγική για να αντιμετωπίσει κανείς τον Τραμπ – κοροϊδεύοντας την εκλογική του απόδοση αντί της εμπλοκής σε μια δύσκολη μάχη.
Ο Ρόου, μιλώντας λίγο πριν δημοσιευθεί η είδηση της κατηγορίας κατά του Τραμπ, είπε ότι η υπόθεση και η αντίδραση του Τραμπ σε αυτήν είχαν ήδη «ρουφήξει όλο το οξυγόνο».
«Δεν νομίζω ότι συμφέρει να τσακωθείς μαζί του τώρα», είπε.
Αυτός φαίνεται να είναι ο συλλογισμός του πρώην αντιπροέδρου του Τραμπ, Μάικ Πενς. Ακολούθησε ως επί το πλείστον μια πιο ήπια προσέγγιση με τον πρώην πρόεδρο, παρά το γεγονός ότι χρειάστηκε να οδηγηθεί σε καταφύγιο, καθώς οι υποστηρικτές του Τραμπ εισέβαλαν στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου και κάποιοι από το πλήθος φώναζαν «κρεμάστε τον Μάικ Πενς».
Ο Πενς, ο οποίος σκέφτεται τώρα τη δική του προεδρική εκστρατεία, έχει ασκήσει περιορισμένη κριτική στον Τραμπ και επιφύλαξε τα πιο αιχμηρά σχόλιά του για μια μη τηλεοπτική ομιλία στην Ουάσιγκτον σε πολιτικούς και δημοσιογράφους.
Μιλώντας τον περασμένο μήνα σε επίσημο δείπνο, ο Πενς είπε ότι ο Τραμπ έκανε «λάθος» στις 6 Ιανουαρίου και τα «απερίσκεπτα λόγια του έθεσαν σε κίνδυνο την οικογένειά μου και όλους στο Καπιτώλιο».
Αλλά την Πέμπτη και την Παρασκευή, μετά τη δημοσιοποίηση της είδησης για την κατηγορία κατά του Τραμπ, ο Πενς χαρακτήρισε επανειλημμένα την υπόθεση εξοργιστική.
Το μάθημα του Τεντ Κρουζ
Αν υπάρχει ένα μάθημα από το 2016, είναι ότι οι Ρεπουμπλικανοί αντίπαλοι του Τραμπ μπορεί να «ασχοληθούν τόσο πολύ με την προσπάθεια να τον “χτυπήσουν” που δεν θα συνειδητοποιήσουν ότι δέχονται θανάσιμες γροθιές», είπε ο Ρόου. «Και ο Τραμπ γίνεται πιο δυνατός σε αυτό το περιβάλλον».
Αν μη τι άλλο, ο γερουσιαστής του Τέξας, Τεντ Κρουζ, πήρε περισσότερο απ’ όλους το μάθημά του εν προκειμένω.
Ο Κρουζ αρχικά ήταν φιλικός με τον Τραμπ, καθώς διαγωνίζονταν για την υποψηφιότητα του κόμματος το 2016. Ο Κρουζ μέχρι που είχε επαινέσει τον Νεοϋορκέζο επιχειρηματία.
Καθώς όμως η εκστρατεία ξεδιπλωνόταν, η σχέση κλονίστηκε και οι δυο τους αντάλλαξαν προσβολές. Ο Τραμπ απαξίωσε την εμφάνιση της συζύγου του Κρουζ και υπονόησε ότι ο πατέρας του ανθυποψηφίου του μπορεί να είχε εμπλακεί στη δολοφονία του προέδρου Τζον Φ. Κένεντι.
Ο Κρουζ, ο οποίος ρωτήθηκε την περασμένη εβδομάδα τι διδάγματα πήρε από τον Τραμπ, είχε να δώσει μιαν εύστοχη απάντηση.
«Πάρε περισσότερες ψήφους από τον αντίπαλό σου», είπε μειδιώντας.
Πηγή: Associated Press
